Desde a última segunda-feira (23), a erva-mate, um dos símbolos característicos do Estado, passou a ter uma nova história. O governador José Ivo Sartori e o secretário da Agricultura, Pecuária e Irrigação, Ernani Polo, assinaram a portaria instituindo o cadastro ervateiro do Rio Grande do Sul. Agora, a cultura da erva-mate terá acompanhamento de plantio, qualificação da produção e industrialização.

Ao receber prefeitos e dezenas de representantes do setor dos municípios produtores, o governador lembrou que o consumo da erva-mate é uma tradição que se confunde com a vida do Rio Grande do Sul. "Todos sabemos da importância da erva-mate para o Estado, seja pelo consumo, como também pela produção, em que a maior parte do plantio é feita por pequenos agricultores", observou o chefe do Executivo gaúcho, "e constitui uma fonte de renda permanente", acrescentou. 

Sartori elogiou a iniciativa dos produtores que, através do Instituto Brasileiro da Erva-mate (Ibramate), com auxílio de técnicos da secretaria da Agricultura e da Universidade Federal de Santa Maria, conseguiram obter a ferramenta que, integrado ao Google Maps, Google Earth e Bing Maps, possibilitará a obtenção de dados sobre o plantio da erva-mate no Estado, assim como tornará possível o planejamento de gestão e capacitação da cultura, a melhoria e crescimento da produção.
Sistema GeoMate/RS 

Com a ferramenta - Sistema GeoMate/RS - será possível a elaboração do cadastro ervateiro, pois o dispositivo permitirá o levantamento de todas as propriedades em que é plantada a erva-mate, assim como o número de viveiros, conforme o técnico da Secretaria da Agricultura, Tiago Antonio Fick, além do acompanhamento de vários outros fatores que envolvem a cultura.
Hoje a estimativa é de que cerca de 13 mil propriedades cultivam a erva-mate no estado, assim como aproximadamente 200 produtores de mudas. O Rio Grande do Sul exporta a erva-mate para cerca de 30 países, a começar pelo vizinho Uruguai.