Hoje, 23, o mundo celebra o Dia Internacional para Relembrar o Tráfico de Escravos e sua Abolição. A data, instituída pela UNESCO, não é apenas uma referência no calendário. É um convite à memória, à reflexão e à compreensão de uma história que ajudou a moldar sociedades inteiras e cujas consequências ainda podem ser percebidas no presente.

 A escolha do dia 23 de agosto remete à noite entre 22 e 23 de agosto de 1791, quando homens e mulheres escravizados iniciaram uma revolta na então colônia francesa de Saint-Domingue, atual Haiti. O movimento tornou-se um marco na luta pela liberdade e desencadeou acontecimentos que contribuíram decisivamente para o processo de abolição do sistema escravista e do tráfico transatlântico.

 Ao estabelecer a data, a UNESCO propôs que a humanidade não esquecesse a dimensão dessa tragédia. A intenção é promover a reflexão sobre as causas, os mecanismos e as consequências do tráfico de seres humanos, além das relações históricas construídas entre África, Europa, Américas e Caribe. Mais do que recordar um passado distante, trata-se de compreender como a escravidão deixou marcas profundas nas estruturas sociais, econômicas e culturais do mundo contemporâneo.

O Brasil e uma história que não pode ser esquecida

 O Brasil ocupa um lugar central nessa história. Dados divulgados pelo próprio Governo Federal em 2026 apontam que o país foi destino de cerca de 45% da população africana escravizada trazida para as Américas. Milhões de pessoas foram arrancadas de suas terras, separadas de suas famílias e submetidas a um sistema baseado na violência e na negação da liberdade e da dignidade humana.

 Mas reduzir essa história apenas ao sofrimento seria também apagar a resistência. Homens e mulheres escravizados resistiram de inúmeras formas: preservaram tradições, reconstruíram vínculos, criaram comunidades, lutaram pela liberdade e deixaram contribuições fundamentais para a formação cultural, social e econômica do Brasil.

 A herança africana está presente na música, na culinária, na religiosidade, na linguagem, nas manifestações culturais e em inúmeros aspectos da identidade brasileira. Preservar essa memória significa reconhecer que a população africana e seus descendentes não foram apenas vítimas de um sistema brutal, mas protagonistas da construção da história nacional.

 O Brasil possui hoje um amplo conjunto de locais dedicados à preservação dessa memória. Um inventário organizado pelo Laboratório de História Oral e Imagem da Universidade Federal Fluminense, em parceria com o projeto da UNESCO Rota do Escravo: Resistência, Herança e Liberdade, reúne 100 lugares de memória relacionados ao tráfico atlântico e à história dos africanos escravizados no país.

Memória como compromisso

 O 23 de agosto, portanto, não deve ser visto apenas como uma data histórica. É também uma oportunidade para escolas, instituições culturais e toda a sociedade discutirem liberdade, igualdade, racismo, preconceito e justiça social.

 A revolta iniciada em 1791, no atual Haiti, permanece como símbolo da capacidade humana de resistir à opressão. A própria UNESCO destaca que recordar aqueles que lutaram pela liberdade é uma forma de transmitir às novas gerações valores capazes de inspirar sociedades mais justas.

 Lembrar o tráfico de africanos escravizados e a luta por sua abolição não significa permanecer preso ao passado. Significa, justamente, compreender o passado para enxergar melhor o presente e construir um futuro diferente.

 Porque há histórias que não podem ser esquecidas. Não para alimentar divisões, mas para impedir que a humanidade volte a aceitar como normal aquilo que um dia transformou milhões de vidas em mercadoria.

 No dia 23 de agosto, lembrar é também reconhecer. E reconhecer é um passo fundamental para que liberdade, dignidade e igualdade sejam, de fato, direitos de todos.